Asumimos muchos de los mayores desafíos ambientales y de salud de nuestro tiempo y nos apegamos a ellos.La ley hace el cambio.Porque la tierra necesita un buen abogado.El trabajo que siempre he hecho, luchar por la igualdad para todas las personas, es precisamente el trabajo que sigo haciendo aquí.El tío de Courtney Bowie, Harry Bowie, sentado en el suelo a la derecha, participa en una reunión con Martin Luther King Jr. y otros líderes de derechos civiles durante la Marcha contra el miedo de Meredith en Greenwood, Mississippi, en junio de 1966. En la foto, en el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda, son Bernard Lee, Andrew Young, Robert Greene, Martin Luther King Jr., Lawrence Guyot, Harry Bowie y Stokely Carmichael.Dada mi experiencia como abogado de derechos civiles, la gente a menudo me pregunta por qué trabajo ahora por la justicia ambiental.Earthjustice se siente como mi hogar ahora y llegué aquí basado en mi fuerte sentimiento de que el trabajo que siempre he hecho, luchar por la igualdad para todas las personas, es precisamente el trabajo que sigo haciendo aquí.Nada es más importante que la lucha por mantener el medio ambiente seguro para todas las personas, independientemente de su raza, clase o cualquier otra característica.La respuesta más personal de por qué hago este trabajo es que fui a la facultad de derecho para ser abogado de derechos civiles.Cuando era niño, me inspiraron las historias del trabajo de mi tío en Mississippi en la década de 1960.Dejó su puesto como sacerdote de una pequeña iglesia episcopal en Nueva Jersey para mudarse a Mississippi para ayudar a registrar votantes negros.Fue arrestado, encarcelado y obligado a recoger algodón.Su seguridad estuvo constantemente amenazada porque quería ayudar a los negros a votar.Votar fue y es un camino hacia la ciudadanía plena.Con el voto, las personas pueden elegir a sus líderes, opinar sobre cómo se gobiernan, ser escuchadas y, con el tiempo, elegir a las personas que protegerán sus intereses y los mantendrán seguros en su país o comunidad.Viví con mi tío y su familia por un corto tiempo en Mississippi en la década de 1980, y me di cuenta de que algunas de las personas responsables de encarcelarlo a él y a otros defensores de los derechos civiles todavía estaban en el gobierno o simplemente en el vecindario.Le pregunté cómo lidió con eso y se rió y dijo que oraba por ellos.Y siguió luchando.Había pasado de votar a la justicia económica y dirigía una corporación de desarrollo comunitario en el delta del Mississippi cuando llegué allí.Mientras estaba con él, aprendí a cuidar el jardín en las filas y filas de vegetales que tenía en su enorme jardín.Lo odiaba.No importa lo temprano que saliéramos para quitar las malas hierbas o remover el suelo, con la humedad subtropical de Mississippi se sentía como una sauna sobrecalentada en el momento en que el sol asomaba por el horizonte.Como muchos habitantes de Mississippi, mi tío había desarrollado una saludable desconfianza hacia casi todo, incluso: el gobierno, la comida en paquetes, los restaurantes que no preparaban la comida como él lo hacía y los médicos.El jardín era tanto una protección contra la inseguridad alimentaria como una forma de comer alimentos de la tierra.Cultivar nuestra propia comida nos dio algo de consuelo: al menos la comida del jardín no nos mataría, aunque era posible que el gobierno, la medicina y los vecinos pudieran matarnos sin muchas consecuencias.Viniendo de los suburbios de Dallas en la década de 1980, trabajar en el enorme jardín de mi tío fue mi primera experiencia con la tierra.Quedarme en Mississippi fue mi primera experiencia con una injusticia tangible, racializada e insuperable.La experiencia de mi familia me llevó a trabajar por los derechos civiles y la justicia social a través de litigios en el sur profundo como abogado del Centro de Leyes de Pobreza del Sur y, más tarde, de la Unión Americana de Libertades Civiles.Trabajé para la ACLU de Dakota del Sur y Dakota del Norte con clientes indígenas que luchaban para proteger sus tierras ancestrales, sus derechos y sus vidas a través de la protección del medio ambiente.Mientras litigaba por mis clientes en el Sur y en las Llanuras, buscaba protección y libertad para mí.Este trabajo tiene que ver con la protección de las personas y la igualdad de trato.El trabajo de mi tío para proteger nuestros cuerpos de la comida chatarra venenosa y cara en las tiendas de comestibles y para registrar a los votantes negros en Mississippi me condujo a mi trabajo.Mi trabajo para proteger a los cuerpos negros, indígenas y de personas o de color (BIPOC) de la brutalidad policial irrazonable, para proteger a los niños BIPOC de la disciplina escolar abusiva y para proteger los derechos de los organizadores indígenas a planificar manifestaciones pacíficas es todo trabajo que fluye directamente a la trabajo de justicia ambiental.Martin Luther King dijo: “La injusticia en cualquier parte es una amenaza para la justicia en todas partes”.De manera similar, la contaminación en cualquier lugar es una amenaza para todos eventualmente, si no de inmediato.Ahora estoy trabajando en el entorno vivido, específicamente el aire que respiramos, las toxinas en nuestro mundo, los contaminantes en nuestra agua y la quema de combustibles fósiles que contribuyen al calentamiento del planeta y los desastres naturales resultantes que matan o dañan de manera desproporcionada. gente pobre, gente de color y gente de países que contribuyeron menos a la causa de esta crisis existencial.Este trabajo es una continuación del trabajo que siempre he hecho, porque el trabajo de Earthjustice, como el trabajo tradicional de justicia racial, está profundamente arraigado en mantener a todas las personas seguras mientras luchamos por habitar juntos este pequeño planeta en paz.Con sede en Nueva York, Courtney es la abogada gerente de la oficina de Earthjustice Northeast.Manténgase informado sobre cómo responsabilizamos a quienes incumplen nuestras leyes ambientales.