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Médico especializado en terapias naturales

Durante esta alarma mundial por la pandemia del coronavirus hemos aprendido bastante sobre la importancia de evitar el contagio de las infecciones víricas.

Sin embargo, no está de más recordar que más allá de este virus siguen circulando la bien conocida gripe estacional y otras de sus cepas, como la A (H1N1), que en su momento desató también fuertes alarmas; incluso los que no son excesivamente graves afectan a más personas al ser variantes contra las que no estamos inmunizados. Además, la OMS prevé que este año las infecciones por gripe vuelvan a subir.

Como hemos visto en las tres variantes (gripe estacional, gripe A y coronavirus), las vacunas no son una panacea. La higiene y una actitud adecuada (sin angustia ante un posible contagio) son importantes para mantener un buen sistema inmunitario y prevenir la enfermedad.

Las recomendaciones que se dan en este artículo sirven para para protegerse de cualquiera de ellas, así como de otras infecciones propias de esta época del año.

Aunque tienen síntomas comunes y suelen hacer acto de presencia en la época fría del año, el resfriado y la gripe son patologías víricas que conviene diferenciar.

El uso de antibióticos resulta ineficaz frente a los virus de gripe y resfriados, por lo que debe evitarse.

Los virus de la gripe se presentan en forma de epidemias, ya que se transmiten enseguida a través de la tos o los estornudos de una persona infectada y pueden permanecer en los objetos varios días.

Mediante las manos que tocan la cara se introducen en las vías respiratorias, se fijan en las mucosas y penetran en las células, donde se reproducen con gran rapidez.

Otra característica es que se modifican o mutan con facilidad, por lo que los anticuerpos que el organismo ha podido fabricar durante una epidemia anterior no son eficaces en la siguiente.

La vacuna antigripal, aunque puede ser útil en personas con patologías de riesgo (respiratorias, cardiacas), no consigue una inmunización total (hay personas vacunadas que contraen la gripe) y no está exenta de efectos secundarios (a veces, tras la vacunación, se presentan síntomas semejantes a los de la propia gripe).

El clima influye en la aparición de gripe y resfriados. En invierno, el enfriamiento de la piel y la congestión de la mucosa respiratoria provocan una disminución del riego sanguíneo, lo que favorece las infecciones. De ahí que convenga tener una adecuada adaptación al frío.

La capacidad termorreguladora del organismo se ejerce principalmente a través de la piel, cuya buena circulación sanguínea es decisiva a la hora de evitar resfriados. Se aconseja no abrigarse en exceso y frecuentar lugares sanos y aireados, sobre todo en espacios naturales.

En casa y en el trabajo conviene mantener la humedad del aire entre el 50 y 60%. La calefacción excesiva reseca el aire, y la mucosa de la nariz y la garganta (vías de entrada de los microbios) precisan humedad.

Como el contagio de gripe y resfriados se produce a través de las manos y el aire, conviene lavarse las manos a menudo con jabón, además de usar pañuelos de papel para sonarse y taparse la boca al toser y estornudar.

También es importante que el ambiente donde se vive y trabaja sea saludable, por lo que conviene airear las habitaciones, así como mantener cierto grado de humedad.

Para no contagiarse, sobre todo en época de epidemias, es aconsejable evitar en lo posible lugares con aglomeraciones: transportes públicos, almacenes, cines, discotecas… Sin olvidar que acudir sin causa realmente justificada a ambulatorios y hospitales es una manera fácil de contagiarse.

Cuando la mucosa respiratoria está deshidratada se favorece la presencia de virus y su diseminación. Por eso beber suficiente líquido protege frente a las infecciones y aumenta la actividad de los glóbulos blancos al disminuir la cantidad de solutos en la sangre.

Lo mejor es beber agua mineral (unos ocho vasos al día). También caldos de verduras y zumos de fruta frescos (naranja, limón, piña, manzana…), preferiblemente algo diluidos para rebajar la concentración de azúcares. Son típicos los zumos tibios de limón con miel: los cítricos ayudan a expulsar mucosidades, y la miel suaviza y desinfecta la garganta.

Para comprobar que la ingesta líquida es adecuada hay que fijarse en la orina: si sale clara o bien demasiado concentrada y amarilla (menor hidratación).

Una vez que tenemos síntomas:

Para favorecer la prevención la dieta debe ser equilibrada y rica en vitaminas y minerales.

Hay que dar predominancia a verduras, frutas y cereales integrales, a ser posible biológicos.

Para evitar el mal aliento tanto del ajo como de la cebolla se aconseja masticar una ramita de perejil después de comerla

Algunas vitaminas y minerales pueden tomarse en forma de preparados dietéticos de forma preventiva:

Entre las plantas resultan útiles para proteger frente a la gripe y el resfriado:

Dado que la gripe y el resfriado se transmiten por vía aérea, puede ser de gran ayuda la fitoterapia con aceites esenciales.

En casos de epidemia gripal y como prevención al acudir a lugares concurridos, es aconsejable respirar de vez en cuando un pañuelo embebido con gotas de aceite esencial de lavanda, planta de reconocidas propiedades antiinfecciosas.

Otro procedimiento muy útil, sobre todo si hay personas resfriadas o con gripe en casa, es utilizar un difusor de aceites esenciales, ya que estos desinfectan agradablemente las habitaciones en las que puede haber gérmenes. Existen varios aceites esenciales útiles en este sentido, además de la lavanda: pino, eucalipto (contraindicado en caso de asma), espliego, romero, tomillo, limón, ciprés…

El ejercicio físico moderado favorece las defensas naturales, estimula la circulación sanguínea y la consiguiente oxigenación orgánica. Especialmente beneficiadas son las mucosas del tracto respiratorio. Sin embargo, el ejercicio demasiado enérgico o prolongado puede tener el efecto contrario: disminución del número de leucocitos e inmunoglobulinas.

Varios estudios indican que una sauna dos veces por semana en la época de epidemia gripal reduce la posibilidad de contraer infección. El efecto puede ser debido a la depuración del organismo que conlleva esta práctica (aumento de la sudoración) y al hecho de que el aire respirado en la sauna es demasiado caliente (más de 80 ºC) para los virus causantes de la gripe y el resfriado.

También son beneficiosos y preventivos los baños de agua caliente que favorecen la eliminación de toxinas a través de la piel. Es aconsejable finalizarlos con una rápida fricción de agua fría (con las manos, manopla o una toalla), abrigándose rápidamente.

El cansancio disminuye las defensas del organismo, impidiendo que este se renueve y desintoxique. Por eso dormir las horas suficientes (de 6 a 8) y buscar momentos de relajación durante el día que compensen el estrés, ayuda a mantener alejados la gripe y los resfriados.

El sistema inmunitario funciona mejor durante la fase vegetativa parasimpática, que es la que predomina en los periodos de descanso, relajación, meditación y sueño. La relajación activa la presencia en la sangre de agentes defensivos como las interleuquinas.

Los síntomas gripales se pueden prevenir con la ayuda de oligoelementos y remedios homeopáticos.

Una vez contraída la infección su utilización puede asimismo acortar el proceso y ayudar al organismo a recuperarse. Desde los primeros síntomas se puede tomar:

También pueden utilizarse otros remedios homeopáticos según la sintomatología:

Estos remedios se toman a la potencia 5 o 7 CH, 3 gránulos cada 6, 8, 12 o 24 horas, espaciando las tomas según se mejora y durante varios días si es necesario. Se dejan de tomar si cesan los síntomas.

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